オパール

オパールとは − オパールは角度によって色が変わって見える「遊色効果」が最大の特徴ですが、これは、微細な球状ケイ酸塩の規則的な配列が光を回折させることで起こる現象です。厚さ1mmのオパール層が生み出されるには数万年の歳月を必要とします。遊色が素晴らしいオパールは存在自体が奇跡と言うよりほかありません。オパールは種類が豊富で、貝殻や動物の骨の化石がオパール化したものや、「ホワイトオパール」、「ブラックオパール」、「ボルダーオパール」、「マトリックスオパール」、優れた透明感と独特な遊色の「メキシコオパール」、遊色効果を示さない不透明な「コモンオパール」などがあります。1863年にオーストラリアで初めて宝石質のオパールが発見されて以来、オパールといえばオーストラリアと言われるくらい質・産出量ともに群を抜いています。