翡翠（ジェイダイト）

翡翠とは − カワセミの羽毛の色に由来し、「翡」は赤、「翠」は緑を表しています。実際には白いものから黒、黄色、赤茶、薄紫などの色もあります。緑色の評価が最も高く、次いで薄紫色が評価されています。翡翠には硬玉（ジェイダイト・ひすい輝石）と軟玉（ネフライト）の2種類があります。古来、中国では硬くて美しい石は「玉」と呼ばれていました。その中でも硬玉と軟玉は美しく靭性に富んでいたために珍重されてきました。翡翠は中国の石と思われる方が多いのですが、良質な翡翠はミャンマーで産出されており、中国は200年以上も前からこの翡翠を輸入してきました。「ろうかん」と呼ばれるミャンマー産の透き通った緑色の翡翠が最高品質とされていましたが、現在ではほとんど目にする機会はありません。